O quadro clínico é composto por 3 síndromes principais : hipertensão intracraniana, toxêmica e irritação meníngea.

Os agentes etiológicos mais prováveis na faixa etária de 18 a 50 anos são Pneumococos, meningococos e H. influenzae.

A contraimunoeletroforose e a prova de aglutinação do látex não são métodos eficazes para pesquisa de antígeno bacteriano.

Em indivíduos acima de 50 anos, devese associar tratamento para Listeria monocytogenes.