A relação ideal do tradutor é quando há os domínios excelentes dos códigos fonte e alvo como também dos referentes fonte e alvo e a relação real é quando há um desequilíbrio nas competências linguística e referencial do tradutor.

A Competência Linguística é o desenvolvimento da capacidade de buscar conhecer e se familiarizar com os referentes dos diversos assuntos em que uma atividade tradutória pode ocorrer.

A Competência Referencial é o desenvolvimento da capacidade do tradutor no domínio dos códigos linguísticos que estão em contato no ato tradutório.

No trabalho profissional do tradutor o que se observa é uma maior competência referencial em detrimento à competência referencial.