Um dos mais conhecidos sentidos atribuídos ao atendimento integral na saúde se refere ao reconhecimento do todo indivisível que cada pessoa representa, trazendo como consequência a fragmentação da atenção, reconhecendo os fatores socioeconômicos e culturais como determinantes da saúde, e, principalmente, sugerindo um modelo integral de atenção que tem como suposto a cura da doença, mas alarga os horizontes do mundo da vida espiritual e material.