Os antimicrobianos podem ser de amplo espectro, como as penicilinas naturais; e pequeno espectro, como a neomicina.

Os antimicrobianos podem ser bactericidas, como as cefalosporinas, ou bacteriostáticos, como as quinolonas.

Alguns antibióticos atingem concentrações efetivas pela boa penetração em barreiras fisiológicas, como as sulfas, que penetram na barreira hematoencefálica, e o cloranfenicol, que penetra na barreira ocular.

O antimicrobiano de escolha para tratar a giardíase é a doxiciclina.