A má-nutrição em um período vulnerável do desenvolvimento cerebral resulta na diminuição do número de células cerebrais, com prejuízos importantes no comportamento, aprendizado e memória.

Entre 26 e 34 semanas de idade gestacional, a atividade da lactase é de aproximadamente 30% quando comparada com à do RN a termo.

Os polímeros de glicose são de difícil digestão, impactando num risco de enterocolite necrosante, principalmente pela alta osmolaridade.

O leite proveniente de bancos de leite humano é a segunda opção a ser considerada para a alimentação do RN pré-termo.