Dedica-se ao estudo da estrutura social, compreendida como conjunto de relações estabelecidas em um determinado contexto, deixando o conceito de cultura para segundo plano.

Sua preocupação central é a oposição entre Natureza e Cultura e o argumento principal é de que as estruturas profundas de pensamento entre povos "selvagens" é radicalmente diferente daquela dos povos civilizados.

O ponto central de sua obra está no sentido dos mitos em sua riqueza semântica e suas feições culturais em contextos etnográficos específicos.

Toma a proibição do incesto como a primeira regra, podendo ser compreendida como síntese do momento de passagem da natureza à cultura.