Estudar na história da educação brasileira a relação entre escola, Estado e sociedade significa abordar o papel que a instituição escolar, criada pelo Estado (escola pública), vem desempenhando no âmbito societário em diferentes contextos históricos, que é sempre marcado pela inclusão e qualidade.

Estudar na história da educação brasileira a relação entre escola, Estado e sociedade significa compreender e analisar relações entre o sistema escolar (educação), a conjuntura sociocultural (sociedade) e as políticas adotadas no país e na educação (Estado) em âmbitos nacional e internacional.

A participação popular e a gestão democrática fazem parte da tradição das chamadas pedagogias participativas, sustentando que elas incidem positivamente na aprendizagem. Assim, a melhoria da qualidade da educação e das políticas educacionais independe da criação de espaços de deliberação coletiva.