na peritonite primária, também chamada de espontânea, não há um foco intra-abdominal aparente como fonte de infecção.

entre as causas mais comuns de peritonite secundária estão a perfuração de víscera oca, o trauma abdominal penetrante, a necrose de segmento do tubo digestivo e a extensão de processo supurativo de órgão cavitário.

a peritonite terciária é uma peritonite secundária cuja infecção não pode ser debelada por haver comprometimento nos mecanismos de defesa. Desenvolve-se, assim, uma peritonite difusa.

os microrganismos predominantes na peritonite terciária são o Staphylococcus epidermidis, a Pseudomonas aeruginosa e a Candida sp.

a peritonite secundária ocorre geralmente em decorrência de infecção por bactérias anaeróbicas.