Um sistema operacional proporciona uma maneira instável e complicada para lidar com o hardware, sendo necessário conhecer todos os detalhes do hardware.

Um software aplicativo moderno consiste em pelo menos um processador, memória principal, teclado, mouse, monitor, interfaces de rede, discos, impressoras, e outros dispositivos de entrada e saída de dados.

O gerenciamento da memória é um passo que não contribui para que todos os processos sejam executados de maneira tranquila.

O trabalho dos sistemas operacionais é gerenciar recursos e fornecer aos programas dos usuários interfaces com o hardware simplificadas.