Os gêneros secundários são aprendidos em manuais e não nas situações interativas, já que são transmutações dos gêneros primários.

Os gêneros do discurso diferenciam-se de forma essencial em dois aspectos: o simples e o complexo. Esses são os de discurso secundário e aqueles são os de discurso primário.

Os gêneros primários do discurso são os que aparecem em situações de uma comunicação culturalmente complexa e evoluída, transmutando e absorvendo, em seu processo de formação, os gêneros secundários.

Entre outros, alguns dos gêneros secundários são: a linguagem filosófica, a cotidiana, a familiar.

O gênero discursivo considerado como o uso de finalidades comunicativas e expressivas não deve ser colocado como manifestação da cultura.