Ao planejar uma pesquisa, o assistente social toma decisões, dentre outras, quanto ao problema da pesquisa, isto é, quanto aos procedimentos para o tratamento das informações obtidas e o sistema teórico para sua interpretação e análise da situação dos usuários.

O planejamento e execução da pesquisa na atuação do assistente social têm por base o entendimento sobre os instrumentos e técnicas de intervenção (metodologias), os quais devem definir os objetivos profissionais da pesquisa.

A dimensão investigativa da pesquisa em Serviço Social é a estratégia ou tática por meio da qual se realiza a ação, caracterizando-se ainda pela habilidade no uso do instrumento durante a intervenção profissional.

O processo de pesquisa vincula-se obrigatoriamente a um relatório social, o qual exige posicionamento ético-político do assistente social, com avaliação teórica e técnica dos dados apreendidos.

No exercício das atribuições e competências socioprofissionais, o Assistente Social deve realizar constantemente a pesquisa das condições e relações sob as quais o exercício profissional se realiza, dos objetos de intervenção, das condições e relações de vida, trabalho e resistência dos sujeitos sociais que recebem os serviços.