Os tamises são constituídos por um aro de diâmetro variável, tendo geralmente 15 cm de altura e apresentando uma das extremidades fechada por um tecido aplicado de modo a ficar bem tenso. Esses tecidos podem ser de natureza variada, sendo que o material utilizado não interfere na abertura das malhas do tecido e nem na homogeneidade dos pós que daí são originados.

Existem tamises simples e tamises cobertos. O tamis coberto consta, essencialmente, de três partes: o tamis propriamente dito, a tampa e a parte inferior, destinada a receber o pó tamisado.

Os tamises simples devem ser empregados quando as drogas a serem tamisadas forem irritantes ou tóxicas.

Os tecidos de seda são utilizados na fabricação de tamis de malhas mais apertadas, enquanto os fios de ferro servem para a preparação de tecidos de malhas mais largas.