Durante o período gestacional o feto recebe do organismo materno quantidade de ferro relativamente constante, principalmente no final do segundo trimestre de gestação.

A reserva de ferro estocada no fígado fetal, durante a gestação, acrescida da oferta proveniente do leite materno exclusivo, garantirá aporte de ferro suficiente até aproximadamente 9 a 12 meses após o nascimento.

Os recém-nascidos prematuros e de baixo peso e em aleitamento materno exclusivo deverão receber suplementação de ferro a partir do terceiro mês de vida extrauterina.

Nos períodos pré-escolar e escolar, o risco de desenvolver anemia ferropriva, geralmente, aumenta em razão da maior necessidade de ferro e em razão do aumento da velocidade de crescimento nessas faixas etárias, aliado à menor ingestão de dietas equilibradas.

O risco de deficiência de ferro aumenta na adolescência, em virtude de maior necessidade do mineral, associada ao grande crescimento na referida faixa etária e, na maioria das vezes, está relacionado à alimentação inadequada que não é suficiente para suprir a demanda de ferro necessária para a expansão eritrocitária.