São conjuntos de mapas ou cartas cartográficas que representam de diferentes formas, regiões e ambientes físicos do planeta, variando quanto à forma, escala ou função.

São representações que têm a finalidade prática que deve permitir uma leitura clara e rápida de todos os elementos visíveis na paisagem, e possibilitar a medição precisa de ângulos, distâncias, desnivelamentos e superfícies.

São esboços que têm a liberdade de ser uma representação mais artística, enquanto ao passo que os termos técnicos, como o próprio nome diz, é uma representação mais técnica e fiel de como deverá ser o resultado final.

São estruturas esquemáticas que representam conjuntos de ideias e conceitos dispostos em uma de rede de proposições, apresentando a exposição do conhecimento, organizado segundo a compreensão cognitiva do seu idealizador.