O carcinoma urotelial papilar de alto grau contém células frequentemente pouco coesas, com núcleos com variação mais intensa no tamanho e forma em relação aos tumores de baixo grau. Há perda da polaridade, nucléolos são evidentes e figuras de mitose são usuais.

O carcinoma urotelial papilar de baixo grau consiste em cordões anastomosantes de células uroteliais coesas que invaginam para a lâmina própria, sem atipias ou mitoses.

Os carcinomas uroteliais invasivos e profundos podem ser de baixo ou alto grau em proporção semelhante, daí resultando que a graduação do componente invasivo é crítica, como é a do carcinoma urotelial papilar não invasivo.

O termo carcinoma urotelial “in situ” é usado naquelas lesões não invasivas, planas ou papilares, onde as células uroteliais da mucosa são substituídas, total ou parcialmente, por células uroteliais com características de células carcinomatosas.