O protocolo MPLS é definido pelo IETF (Internet Engineering Task Force). Consiste em uma tecnologia de chaveamento que possibilita o encaminhamento e a comutação eficientes de fluxos de tráfego através da rede. O MPLS disponibiliza os serviços de QoS, Engenharia de Tráfego e VPN para uma rede baseada em IP, otimizando, dessa forma, o tráfego de rede. O MPLS é um mecanismo em redes de telecomunicações de alto desempenho que direciona dados de um nó da rede para o próximo nó, baseado em uma unidade de menor caminho em vez de em endereços de rede longos, evitando consultas complexas em uma tabela de roteamento.
Essas unidades identificam enlaces virtuais entre nós distantes em vez de pontos terminais e são conhecidas como