Pelágio compreende a justificação como o restabelecimento da imagem criacional, que acontece ao longo da história da salvação como uma espécie de paideia, na qual Deus conduz o ser humano à consumação por meio da educação, à qual o ser humano responde com a sua liberdade.

A justificação, segundo Paulo, ocorre quando o ser humano, por vontade e ações próprias, através do seu livre-arbítrio, pratica a bondade e se santifica através delas.

De acordo com Pelágio, o ser humano foi completamente desfigurado pelo pecado e a justificação se dá unicamente pela ação da Graça, sem qualquer participação do humano.

O Sínodo de Cartago (418) decidiu que o pecado de Adão não teve efeito sobre os seus descendentes e que tanto a lei quanto os evangelhos conduzem à salvação da mesma maneira.

A justificação, nos afirma a literatura paulina, é dada somente aos eleitos e predestinados à salvação, oriundos do povo eleito do Antigo Testamento.