Surge quando o hormônio antidiurético (vasopressina) é secretado em excesso pela hipófise em algumas situações inadequadas, fazendo com que o organismo retenha líquido e aumente os níveis de sódio no sangue por diluição.

A vasopressina aumenta a excreção de água pelos rins.

A secreção de vasopressina é denominada inapropriada se ocorrer quando o volume de sangue está normal ou elevado.

A secreção de vasopressina é denominada inapropriada se ocorrer quando as concentrações de eletrólitos estão altas.