Os desastres mais comuns que colocam em perigo os acervos das bibliotecas são os incêndios e as inundações; geralmente as causas de incêndio, são decorrentes de atos de vandalismo, curtos-circuitos nos sistemas de eletricidade causados algumas vezes por ataques de roedores, de pontas de cigarro deixadas acesas indevidamente etc. No caso de inundações, dependendo dos tipos de suportes originais que predominam na formação de um acervo (papel artesanal, papel madeira, papel couchê etc.), uma ação de salvamento poderá ser total ou parcial.

São regras básicas de procedimentos no caso de materiais afetados pela água, exceto: