O transtorno específico da aprendizagem é um transtorno do neurodesenvolvimento com uma origem biológica, que é a base das anormalidades no nível cognitivo, as quais são associadas às manifestações comportamentais. A origem biológica inclui uma interação de fatores genéticos, epigenéticos e ambientais que influenciam a capacidade do cérebro para perceber ou processar informações verbais ou não verbais com eficiência e exatidão (DSM 5, p. 68). O termo alternativo utilizado para fazer referência a um padrão de dificuldades de aprendizagem que ocasiona problemas no reconhecimento preciso ou fluente de palavras, decodificação e dificuldades de ortografia, é descrito como