O fortalecimento das identidades nacionais contribuiu para reduzir os conflitos na Europa porque a nação abrange populações e territórios mais amplos do que os Estados dinásticos herdados do período medieval.

O nacionalismo cultural é uma forma de identidade coletiva na qual os indivíduos se consideram parte de um grande conjunto populacional definido pelo compartilhamento de uma cultura e de uma história.

As nações imperialistas da Europa usaram o nacionalismo para estabilizar a geopolítica continental e deslocar os conflitos para a África, sul e leste da Ásia e Oriente Médio.

Com a globalização da economia, as guerras entre países são motivadas por interesses econômicos, à diferença do que ocorria no período imperialista, em que as guerras tinham motivações ideológicas.

O imperialismo é uma ideologia que se opõe ao nacionalismo na medida em que nega o princípio da identidade nacional como fundamento da autodeterminação dos povos.