A elevação da PaCO₂ é um excelente indicador da necessidade de implementação de alguma terapia de expansão pulmonar, visto que áreas pulmonares que possuem a relação ventilação/perfusão próxima a 1 são incapazes de retirar da circulação pulmonar o gás carbônico não eliminado pela região pulmonar atelectasiada.