O programa setup fica gravado na memória ROM do computador.

Entramos no setup pressionando uma tecla, que geralmente é a tecla del (porém depende do fabricante), durante a contagem e teste de memória, que são executados sempre que o micro é ligado.

O programa setup é tradicionalmente apresentado de uma interface de modo texto, onde a navegação é feita através das teclas de setas, Esc, Page UP, Page Down e Enter.

Através de setup, podemos configurar opções que serão utilizadas pelo POST (como habilitar ou desabilitar o teste de memória), além de opções que serão utilizadas exclusivamente pelo processador e chipset.

O setup está fisicamente gravado na memória ROM, por isso podemos chamar o setup de BIOS.