O TEPT pode ocorrer quando a pessoa experimenta, testemunha ou é confrontada com um evento traumático, como desastres naturais e ataque pessoal violento.

a ansiedade dificilmente está presente no TEPT, mas a pessoa pode apresentar pesadelos e ter sensação de desemparo e perseguição na maior parte do dia.

um evento comum associado ao desenvolvimento de TEPT são as doenças terminais, em que a família tem pouco tempo de assimilação da enfermidade, do tratamento e do sentimento de luto.

algumas pessoas que desenvolvem TEPT passam a dormir pouco, mas têm mais facilidade em lidar com familiares e amigos que conhecem o fator desencadeador.

O TEPT pode levar a pessoa a desenvolver ansiedade apenas quando provocado por desastres naturais, apresentando flashbacks com recordações recorrentes do evento.