O modelo E-R baseia-se na percepção de que o mundo é formado por um conjunto de objetos e que eles comunicam-se entre si através da troca de mensagens.

Os aspectos semânticos do modelo E-R referem-se à intenção de representar o significado simbólico estabelecido pelas regras semióticas, que definem a significância intrínseca da inter-relação de mensagem entre as entidades representadas.

Existem três opções básicas empregadas pelo modelo E-R: conjunto de entidades, conjunto de meta-atributos inter-relacionais e atributos em si.

O mapeamento das cardinalidades, ou rateio de cardinalidades, expressa o número de entidades às quais outra entidade pode estar associada via um conjunto de relacionamentos.

Os tipos específicos, que definem as tuplas a serem instanciadas nos SGBDs, são identificados no diagrama através do marcador #.