Durante a inspiração, os músculos intercostais e o diafragma contraem-se, permitindo a elevação das costelas.

A laringe é um canal que integra o sistema digestório, e a faringe, com forma tubular e tecido cartilaginoso, integra os sistemas digestório e o respiratório.

O pulmão é um órgão duplo e elástico, sendo o pulmão esquerdo composto por três partes — os lobos superior, médio e inferior.

A traquéia, órgão responsável pelas trocas gasosas, é formada por um conjunto de anéis cartilaginosos.

Na expiração normal, os músculos respiratórios principais contraem-se para que o ar seja expulso da caixa torácica.