A prevenção de doenças pode ser feita em três níveis:

I. É tudo o que fazemos no intuito de remover causas e fatores de risco de um problema de saúde antes que a doença ocorra. Inclui a promoção da saúde e a proteção específica contra certas doenças (Ex: imunização, exercícios físicos).

II. São as ações que visam detectar um problema de saúde em seu estágio inicial, muitas vezes subclínico, facilitando o diagnóstico definitivo e o seu tratamento, desta forma reduzindo ou prevendo a sua disseminação ou suas consequências no longo prazo. (Ex: rastreamento de câncer de mama, estratificação do risco cardiovascular).

III. São as ações que visam reduzir os prejuízos funcionais consequentes a um problema agudo ou crônico, incluindo as medidas de reabilitação (Ex: reabilitar um paciente após um infarto ou após um acidente cerebrovascular).

A sequência correta da classificação, de cima para baixo, é: