Foi o resultado de imposições dos pensadores ilustrados do século XVIII sobre os governos despóticos, tendo por consequência a instauração de Estados chefiados por filósofos em boa parte da Europa ocidental.

Significou o deslocamento da soberania dos Estados europeus ocidentais para as suas respectivas burguesias nacionais, com a consequente instauração de uma ampliada liberdade de voto.

Não levou a alterações significativas na centralidade da soberania, realizando-se em função da preservação do poder do príncipe, ao tempo em que se incorporava a idéia moral do dever ético fundado na racionalidade atribuída ao Estado.

Foi uma mudança histórica que serviu de base à difusão e alargamento de uma nova cultura política que, por sua vez, serviu à instauração da democracia e dos sistemas constitucionais.