A vigilância passiva utiliza notificações espontâneas, é de baixo custo e pode identificar eventos raros, apesar da subnotificação.

A vigilância intensiva baseia-se na busca ativa de casos, com maior qualidade dos dados e maior custo.

Estudos de coorte e caso-controle são utilizados para testar hipóteses e estimar riscos associados a medicamentos.

A vigilância passiva permite estimar a incidência real dos eventos adversos e definir com precisão a causalidade.

Métodos ativos e mineração de dados auxiliam na detecção de sinais, mas não substituem estudos analíticos para confirmação causal.