Todas as cláusulas dos contratos administrativos são fixadas unilateralmente pela Administração e pelo instrumento convocatório da licitação; o poder público faz uma oferta a todos os interessados, fixando as condições em que pretende contratar; a apresentação de propostas pelos licitantes equivale à aceitação da oferta feita pela Administração.
Por meio dessas características, é possível identificar o caráter de