“O termo cromatina (croma, cor) designa, com exceção dos nucléolos, toda a porção do núcleo que se cora e é visível ao microscópio óptico. A cromatina é constituída por desoxirribonucleoproteína, que se apresenta em vários graus de condensação. (...) O estado de condensação da cromatina tem um significado importante. (...) A cromatina sexual da fêmea dos mamíferos é um exemplo de heterocromatina facultativa. A condensação de um dos cromossomas X das fêmeas ocorre ao acaso. Numas células, o cromossoma X condensado é de origem materna e, em outras, de origem paterna. Em consequência o corpo feminino é um mosaico contendo, possivelmente em todos os órgãos, células com o cromossoma X paterno (Xp) inativo e outras com o cromossoma X materno (Xm) inativo. Muito cedo na vida embrionária, aproximadamente metade das células têm o Xm inativado e, na outra metade, é o cromossoma Xp que é inativado. Nos dois casos, o X inativado é transmitido nesta condição para as células-filhas, e desta maneira os diversos órgãos do corpo feminino contêm dois clones celulares, um com Xm inativadoe outro com Xp inativado. É óbvio que, no clone Xm inativado, o cromossoma Xp é funcional e ativo na transcrição dos genes, enquanto, no clone com Xp inativado, o cromossoma X ativo é o Xm. Um exemplo deste fato é a doença”:

(Fonte: Junqueira e Carneiro. Biologia Celular e Molecular. Guanabara Koogan, 6ª edição.)