Desde sua origem a psicologia escolar tem-se identificado com um modelo de aplicabilidade técnica voltado para a classificação, seleção e adaptação dos indivíduos, orientado para a manutenção status quo social.

No Brasil, na primeira metade do século XX, a psicologia utilizada na escola caracterizou-se pela secundarização do modelo de produção de conhecimento por meio de pesquisas, em favor da importação do saber gestado nas matrizes intelectuais americana e europeia.

A partir do final da década de 70, a atuação em psicologia escolar educacional adquiriu um viés mais crítico, que questionava a perspectiva centrada nos alunos apontados como problemáticos.

A normatização adaptacionista e a manutenção da ordem social vigente foram recursos ideológicos utilizados pela psicologia escolar educacional para escamotear as diferenças individuais tanto de alunos quanto de professores.

De acordo com as vertentes histórico-críticas da psicologia escolar educacional, o fracasso escolar é um mecanismo de exclusão das classes populares do sistema educacional que utiliza o discurso da patologização como justificativa de suas ações.