Considerando o fato de que as doenças bucais são fortemente influenciadas pela idade, os levantamentos epidemiológicos de saúde bucal trabalham com determinados grupos etários e determinadas idades-índice, os quais representam os diferentes ciclos de vida. De acordo com a atual proposta do Ministério da Saúde, utilizada no Projeto SBBrasil 2010, que se baseia nas recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS), os grupos etários e as idades-índice são: