Quanto à sua visualização, as impressões digitais são classificadas como visíveis, latentes, modeladas e fragmentadas.

O desenho digital é formado pelas cristas papilares da polpa digital da falange medial de cada quirodáctilo.

O datilograma pode ser dividido em quatro sistemas de linhas limitadas pelas linhas diretrizes: arco, presilha interna, presilha externa e verticilo.

No datilograma, as linhas impressas correspondem aos sulcos interpapilares, e os intervalos que as separam, às cristas papilares.

As excreções das glândulas sudoríparas e sebáceas da derme papilar, quando entram em contato com as superfícies, reproduzem o desenho papilar.