No Museu de Ciências Nucleares, em Recife, um dos temas mais abordados é a irradiação de alimentos como método de conservação. Esse método consiste na radiação ionizante em doses predeterminadas para a eliminação de microrganismos, retardo no processo de decomposição e inibição de brotamentos, aumentando-se, assim, a durabilidade dos alimentos. As doses utilizadas são inferiores a 10 kGy (1 Gy = 1 J/kg), o que garante segurança para a saúde e o meio ambiente. Nesse processo, são aplicados, basicamente, cinco tipos diferentes de radiação: alfa, beta, gama, raios X e nêutrons. Uma fonte de radiação muito empregada é o ⁶⁰Co, cujo decaimento pode ser descrito simplificadamente pela equação nuclear a seguir.

⁶⁰Co → ⁶⁰Ni + r + !$ \gamma !$