Os instrumentos de medidas utilizados na indústria devem assegurar confiabilidade das medições, por meio de um complexo sistema de padronização dessas medidas. Precisam, portanto, obedecer à normalização reconhecida nacional e internacionalmente, que requer, entre outras exigências, a calibração dos instrumentos segundo uma cadeia de padrões de medida, envolvendo padrões de trabalho (nível de indústria), de referência (nível de laboratório), padrões nacionais (Inmetro) e internacionais.
De acordo com o Vocabulário Internacional de Metrologia (VIM, Inmetro 2008), esse conjunto de procedimentos e de hierarquização de padrões é denominado