Em uma classe de serviço provido pela camada de rede, caso seja oferecido o serviço não orientado a conexão, pacotes serão inseridos individualmente na rede e roteados de modo independente, não havendo necessidade de configuração antecipada. Nesse contexto, os pacotes são frequentemente chamados datagramas, e a rede é denominada de rede de datagramas. Caso contrário, se for oferecido o serviço orientado a conexão, deverá ser estabelecido um caminho desde o roteador de origem até o de destino, antes de ser possível enviar quaisquer pacotes de dados. Esse tipo de conexão é chamado de