A tuberculose é transmitida por via aérea em praticamente a totalidade dos casos e a infecção ocorre a partir da inalação de núcleos secos de gotículas contendo bacilos expelidos pela tosse, fala ou espirro de doente com tuberculose ativa de vias respiratórias (pulmonar ou laríngea), no entanto as formas exclusivamente extrapulmonares não transmitem a doença.

Os medicamentos de primeira linha que podem causar dano hepático são, por ordem decrescente de toxicidade, Piraznamida, Isoniazida e Rifampicina.

É frequente a descoberta da soropositividade para a infecção pelo vírus HIV durante o diagnóstico de tuberculose.