O estudo da alavancagem financeira relaciona as fontes de financiamento entre si e procura medir se a estrutura de capital da empresa está beneficiando ou não os seus credores.

A empresa que utiliza recursos de terceiros tem, nos seus custos financeiros, os encargos dessa opção, que representa uma substituição aos encargos que teria com os proprietários pela remuneração do capital de risco.

Com a alavancagem financeira se deseja identificar a influência do passivo no lucro da empresa.