Um fato relevante em tempos recentes é o aparecimento de doenças transmissíveis novas e desconhecidas e o ressurgimento de outras que já estavam ou que se acreditava estarem controladas. Nesse sentido, uma doença transmissível previamente conhecida que reaparece como problema de saúde pública, após uma etapa de significativo declínio de sua incidência e aparente controle, é conhecida como