O intervalo de tempo que transcorre desde que se produz a infecção até que a pessoa se torne infecciosa.

O intervalo de tempo durante o qual o agente infeccioso pode ser transferido direta ou indiretamente de uma pessoa infectada a outra pessoa, de um animal infectado ao ser humano ou de um ser humano infectado a um animal, inclusive artrópodes.

O simples traslado mecânico do agente infeccioso por meio de um inseto terrestre ou voador, seja por contaminação de suas patas ou tromba ou pela passagem em seu trato intestinal, sem multiplicação ou desenvolvimento cíclico do micro-organismo.

Um fator de grande importância, visto que a ocorrência e a gravidade das doenças variam conforme a idade do hospedeiro.