De acordo com Jean Piaget, a criança nasce em um universo para ela caótico, habitado por objetos evanescentes – que desapareceriam uma vez fora do campo da percepção – com tempo e espaço subjetivamente sentidos, e causalidade reduzida ao poder das ações, em uma forma de onipotência. Desse modo, para Piaget, no recém-nascido: