A segurança de um sistema criptográfico depende, entre outros fatores: do segredo da guarda da chave ou das chaves; da dificuldade em se adivinhar ou tentar uma a uma as possíveis chaves; da dificuldade de se inverter o algoritmo de cifração sem conhecimento da chave; da existência ou não de formas de uma mensagem cifrada ser decifrada sem conhecimento da chave; da possibilidade de se decifrar uma mensagem cifrada conhecendo-se apenas como parte dela é decifrada; da possibilidade de se conhecer e usar propriedades das mensagens em claro para decifrar mensagens cifradas.