Durante o exercício com disponibilidade limitada de carboidratos, os níveis plasmáticos de glicose aumentam progressivamente por causa da depleção do glicogênio muscular e hepático, enquanto o metabolismo das gorduras diminui progressivamente, em comparação com um exercício semelhante realizado na existência de carga de glicogênio.

A vantagem da dependência seletiva do metabolismo das proteínas durante a atividade aeróbica intensa provém de sua velocidade de transferência de energia, que é duas vezes maior que a das gorduras ou dos carboidratos.

A alta disponibilidade de carboidratos, na forma de glicose sérica, durante o exercício físico estimulará o aumento do seu catabolismo e também o aumento do transporte de ácidos graxos de cadeia longa nas mitocôndrias para controle da mistura metabólica.

A gordura é uma forma eficiente de armazenar energia, pois existe na forma de fonte energética concentrada relativamente desprovida de água, enquanto o glicogênio permanece hidratado e pesado em relação a seu conteúdo energético.

Uma dieta rica em gorduras é capaz de aumentar o tempo de prática de exercícios físicos até a exaustão física, pois proporciona mais energia por grama de macronutriente que o carboidrato.