Uma parte integrante de todas as terapias é um acordo entre paciente/cliente/usuário e psicoterapeuta, em que se define o que é psicoterapia; para quem e para que se destina, quais seus objetivos ou suas metas, quem será envolvido, onde e com que frequência irão ocorrer os encontros, quais as responsabilidades (ou papéis) dos participantes e o que é esperado de cada um. Os objetivos devem ser aceitos pelo paciente, bem como apropriados, do ponto de vista ético e profissional, ao psicoterapeuta. Esse acordo é chamado de