As reações de aglutinação ocorrem entre antígenos naturais insolúveis ou adsorvidos à superfície de partículas e anticorpos. O precipitado pode ser visualizado quando há equilíbrio entre as concentrações de antígeno e anticorpo, preenchendo o máximo de valências de ambos.

Rapidez na obtenção de resultados e a possibilidade de análises qualitativas e quantitativas são vantagens das reações de aglutinação.

A aglutinação direta permite a detecção de antígenos particulados ou anticorpos desconhecidos usando, respectivamente, anticorpos específicos ou antígenos particulados conhecidos.

O teste de Coombs direto pode ser usado para a detecção de doenças autoimunes porque as hemácias do indivíduo estão ligadas a um anticorpo presente em seu próprio soro.

O que caracteriza as reações de precipitação é a reação entre um antígeno multivalente solúvel e um anticorpo bivalente, ocorrendo a formação de rede de complexos antígeno-anticorpo na zona de equivalência.