O tempo de retenção engloba todo o tempo em que o componente em análise permanece na coluna.

Quando as moléculas do soluto ficam na fase móvel, elas devem movimentar-se com a mesma velocidade desta fase; então, o tempo em que as moléculas do soluto estão na fase móvel é igual ao tempo gasto para as moléculas da fase móvel percorrerem a coluna.

O tempo de retenção ajustado (ou corrigido) é a diferença entre o tempo em que as moléculas do soluto estão na fase móvel e o tempo em que o componente analisado permanece no sistema cromatográfico.

Para a cromatografia em coluna, o fator de separação é calculado pela razão entre os tempos de retenção ajustados do primeiro e do último pico eluídos; na cromatografia planar, é representado pela razão entre os fatores de retenção das manchas mais afastada e mais próxima do local de aplicação da amostra.

A resolução, em cromatografia em coluna, é calculada pela distância que separa os pontos médio dos picos e da soma da largura de suas respectiva bases.