A qualidade de um produto tangível pode ser medida pelo desempenho, conformidade e durabilidade, enquanto a de um serviço intangível, por meio do tempo de espera, consistência e precisão.

O enfoque da qualidade na Administração surgiu inicialmente para resolver o problema de uniformização dos produtos, alcançando sua maturidade durante os anos 80 do século XX, nos Estados Unidos.

O controle estatístico da qualidade ocorre por meio da observação direta do produto ou serviço ao final do processo produtivo; obteve ascensão a partir da grande indústria e produção em massa.

Os estudiosos da qualidade W. C. Deming, J. M. Juran e W. Shewhart desenvolveram os 14 Pontos da qualidade, os três processos universais do gerenciamento da qualidade e o Ciclo PDCA, respectivamente.