A maior parte dos rios brasileiros são de planalto.

O fato de os rios percorrerem áreas de planalto dificulta a navegação, mas facilita seu aproveitamento para a hidro-eletricidade.

Existem apenas duas bacias hidrográficas principais: a Amazônica e a Platina.

Os rios de planície, no Brasil, aparecem apenas na Bacia Amazônica, nas terras baixas do Planalto (Bacia do Paraguai) e em pontos esparsos das planícies costeiras.