O epitélio da mucosa oral é derivado do ectomesênquima; e a lâmina própria origina-se do ectoderma.

O epitélio tem duas camadas principais: a papilar e a reticular.

No epitélio oral não queratinizado, as células da camada superficial são anucleadas e possuem organelas.

As células de Langerhans são apresentadoras de antígeno e são numerosas nos epitélios menos permeáveis.

O estrato espinhoso deve sua aparência à presença de desmossomos entre numerosos processos digitiformes em torno de todas as células.